รู้หรือไม่ว่า ลูกกอล์ฟ มีที่มาอย่างไร กว่าจะมาเป็นแบบที่เราเห็น

กีฬา กอล์ฟ เป็นอีกหนึ่งกีฬาที่คนให้การยอมรับกันทั่วโลก และมีการแข่งขันกันระดับมืออาชีพ ในหลายๆรายการ แม้แต่ประเทศไทยเราเอง ก็ยังนิยมกีฬาประเภทนี้ การเล่นกอล์ฟไม่ได้เป็นเพียงแค่การเล่นเพื่อเอาสนุก หรือว่าเล่นในเวลาว่างอย่างเดียว แต่ยังเป็นการเล่นเพื่อสุขภาพได้ด้วย เพราะกีฬาชนิดนี้ ไม่ได้จำกัดช่วงอายุชหรือเพศ ว่าต้องเป็นคนโตหรือเด็กเพียงอย่างเดียว ทุกคนสามารถเข้าถึงกีฬาชนิดนี้ได้ทั้งหมด

แต่รู้หรือไม่ว่าอุปกรณ์บางอย่างในกีฬากอล์ฟ อย่างเช่นลูกกอล์ฟที่เราเห็นในปัจจุบันนี้ มีความเป็นมาอย่างไร หลายคนก็อาจจะคิดว่าลูกกอล์ฟก็เป็นอย่างนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรอยู่แล้ว ไม่เห็นแปลก แต่สำหรับคนที่ศึกษามาแล้วเป็นอย่างดี จะรู้ว่ากว่าจะมาเป็นลูกกอล์ฟสีขาวสวยงามหรูหรา อย่างที่เราเห็นกันในปัจจุบันนั้น ลูกกอล์ฟได้ผ่านอะไรมากแล้วเหมือนกัน

โดยต้นกำเนินกอล์ฟครั้งแรก ไม่ได้ใช้ลูกกอล์ฟอย่างที่เราเห็นกันทุกวันนี้ แต่เป็นการใช้วัสดุที่ทำมาจากธรรชาติทั้งสิ้น เราลองมาดูว่าแต่ก่อนเขาใช่วัสดุอะไรในการทำ ถึงมาเป็นลูกกอล์ฟได้

– ลูกกอล์ฟ ทำจากไม้

ในยุคแรกของกอล์ฟนั้น จะใช้ไม้เป็นวัสดุในการทำลูก โดยจะใช้แก่นไม้เป็นหลักเพราะมีความแข็ง โดยจะเลือกไม้จากไม้ที่เป็นไม้เนื้อแข็งเท่านั้นอ อย่างเช่นต้นบีช สำหรับลูกกอล์ฟที่ทำมาจากไม่นั้น เริ่มใช้กันตั้งงแต่ปลายศตวรรษที่ 14 จนถึงต้นศตวรรษที่ 15 และหลังจากนั้นก็ได้มีการวิวัฒนาการลูกกอล์ฟไปเป็นอีกแบบแทน

-ทำจากหนังสัตว์ที่หุ้มด้วยขนนก

ลูกกอล์ฟที่ทำมาจากหนังสัตว์ที่ห่อหุ้มด้วยขนนกนั้น มีการใช้ยาวนานถึง 400 ปีเลยทีเดียว สำหรับวิธีการทำลูกกกอล์ฟชนิดก็คือ จะใช้หนังสัตว์มาเย็บเป็นลูกบอลเล็กๆ หลังจากนั้นก็จะทำการยัดจนสัตว์เข้าไป โดยส่วนใหญ่จะใช้เป็นขนนก หรือไม่ก็ขนห่านจนลูกกอล์ฟมีความแน่นทที่เพียงพอ หลังจากนั้นก็จะเย็บปิดให้สนิท เป็นลูกกอล์ฟที่ได้รับความนิยมมากกว่าลูกกอล์ฟชนิดแรก แต่ก็มีราคาที่สูงกว่าลูกกอล์ฟที่ทำจากไม้ เพราะวิธีการทำยุ่งยากและซับซ้อนกว่า

-ทำจากยางไม้

ในช่วงนี้ลูกกอล์ฟเริ่มมีความคล้ายคลึงกับลูกกอล์ฟในปัจจุบันแล้ว เพราะทำมาจากยางไม้ ซึ่งคุณสมบัติของยางที่นำมาใช้ทำลูกกอล์ฟ จะเหมือนกับยางที่เราได้จากต้นยางพารานั่นเอง โดยทำมาจากต้นสปอดิลลา ลูกกอล์ฟในช่วงนี้เริ่มมีการใช้วิธีการเซาะร่องตามลูกบ้างแล้ว เพื่อให้ลูกกอล์ฟลอยตัวัในอากาศได้ดีขึ้นกว่าลูกเรียบๆ แบบธรรมดา และในช่วงนี้แหละ ที่ทำให้กีฬากอล์ฟ เป็นที่นิยมในวงกว้างมากขึ้น

– ลูกกอล์ฟ ในปัจจุบัน

หรือที่เราเรียกกว่าว่า Modern golf ball เป็นลูกกอล์ฟที่ใช้กันมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 มาจนถึงทุกวันนี้ โดยผู้ที่ททำการคิดค้นก็คือ โคบอร์น ฮัสเกล โดยทำให้ลูกกอล์ฟมีแกนตรงกลาง และภายนอกจะถูกหุ้มด้วยยางที่มีรอยบุ๋มรอบลูกหลังจากนั้นก็มีมีการปรับเปลี่ยนบ้างเล็กน้อยเพื่อความทันสมัย คงทนในการใช้งาน และก็มีการตั้งเป็นกฎข้อบังคับของลูกกอล์ฟเอาไว้ด้วย ว่าลูกกอล์ฟจะต้องมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเท่าไหร่ โดยขนาดของลูกกอล์ฟที่เป็นมาตรฐานในปัจจุบันนี้คือ 1.68 นิ้ว